Flujo de trabajo
El flujo de trabajo describe el orden en el que se lleva a cabo la programación de un CNC. A continuación, se presentan las tres etapas que conforman dicho proceso.
Etapa 1: consiste en el diseño de la pieza utilizando un software de diseño asistido por computadora (CAD).
Etapa 2: consiste en la programación de las rutas de corte y la configuración de los parámetros de corte mediante un software de manufactura asistida por computadora (CAM).
Etapa 3: implica el uso de una interfaz para controlar el CNC, gestionar los ejes, ejecutar el código G y realizar otras funciones relacionadas con la operación de la máquina.
Diseño de la pieza (CAD)
La primera etapa del flujo de trabajo corresponde al diseño de la pieza. En esta etapa, se emplea un software o aplicación de diseño conocido como CAD, por sus siglas en inglés, “Diseño Asistido por Computadora”. Existe una amplia variedad de software CAD, entre los más utilizados se encuentran Adobe Illustrator, Adobe Photoshop, AutoCAD, CorelDRAW, SolidWorks, CATIA y Autodesk Fusion 360, entre otros.
Prácticamente todos los programas CAD son compatibles con el proceso de programación de un CNC, ya que permiten guardar el diseño en diversos formatos y extensiones compatibles con los programas CAM. El archivo generado por un software CAD corresponde al diseño final, el cual puede ser almacenado con la extensión nativa del software o con otras extensiones que aseguren la compatibilidad con sistemas de manufactura asistida por computadora (CAM).
Programación del corte (CAM)
La segunda etapa del proceso es la programación del corte, que se lleva a cabo mediante un software CAM, siglas en inglés de “Manufactura Asistida por Computadora”. En estos programas, es necesario importar el diseño previamente creado en el software CAD. A partir de dicho diseño, se generan las rutas de corte en función del tipo de equipo CNC que se utilice, ya sea para corte con plasma, router, chorro de agua, fresadora, torno, entre otros.
Durante esta etapa, se deben definir los parámetros de corte, tales como la velocidad, las profundidades, los tipos de entrada y salida al corte, las operaciones de mecanizado, el tipo de herramienta, entre otros. Todos estos parámetros deben ajustarse a las especificaciones del equipo CNC en uso.
Entre los software CAM más comunes se encuentran Autodesk Fusion 360, ArtCAM, CAMWorks, Vectric Aspire, BobCAD-CAM, SheetCAM, Easel, entre otros. El archivo de salida generado por un software CAM es el código G correspondiente a la pieza. Este código contiene todas las instrucciones necesarias que el equipo CNC debe ejecutar para llevar a cabo el corte de manera precisa.
Código G
El código G es un archivo que contiene todas las instrucciones que el sistema CNC debe ejecutar para realizar el proceso de corte o mecanizado. Estas instrucciones incluyen detalles sobre los movimientos de los ejes, las rutas de corte, la activación o desactivación de dispositivos, el uso de tipos específicos de coordenadas, las unidades de medida de trabajo, entre otros parámetros esenciales para garantizar la precisión y eficiencia del proceso.
Corte de la pieza: Uso de la interfaz para ejecutar código G
La tercera etapa en la programación de un CNC es el uso de una interfaz. La interfaz es el software que permite a los usuarios comunicarse con el equipo CNC. A través de esta, se pueden establecer conexiones con el sistema, realizar movimientos manuales de los ejes, configurar coordenadas, y ejecutar los programas generados en código G, entre otras funciones esenciales para la operación.
Existen diversas interfaces en el mercado. Algunas de ellas son desarrolladas específicamente por los fabricantes de los equipos CNC, lo que las hace exclusivas para su uso en dichos sistemas. Además, algunos equipos CNC cuentan con una computadora interfaz embebida, que integra las funciones necesarias para controlar el equipo sin necesidad de un software externo.
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